酒宴散了之后，楚国的大将成得臣生气地说：“大王对重耳这样厚爱，重耳却张狂傲慢、出言不逊，等他回到晋国一定会辜负楚国，请大王杀了重耳。”楚成王说：“重耳贤明而又有才，虽然在外流亡十多年，但跟随他的人都是些国家栋梁，终有一天会成就大事。如今他来到楚国，这是上天的安排，怎么能杀了他呢？况且重耳说得又都是实话，他确实没有什么可以拿来进献，如果不这样说，还能说什么呢？”
在楚国住了几个月之后，秦国听说重耳在楚国，就想把他召到秦国。重耳就假装对楚成王说：“我在您这里待得很好，真不愿意去秦国。”楚成王说：“楚国和晋国相距甚远，中间隔了好几个国家，而秦国和晋国相邻，秦王又十分贤明，这是上天在保佑你，你就去秦国吧。”于是，就将重耳送出楚国。
来到秦国之后，秦缪公将秦国宗室的女子嫁给了重耳，重耳接受了。秦缪公十分高兴，就举行宴会，和重耳日夜饮酒。赵衰、狐偃咎犯等人和秦国大臣蹇叔、百里奚等人也时常研究复国大事，等待着重返晋国的机会。
晋惠公十四年九月，晋惠公去世，太子圉即位。晋国大夫栾、郤等听说重耳在秦国，都暗中劝说重耳、赵衰等人返回晋国，并答应给他们做内应。于是，秦缪公就派出军队掩护重耳回到晋国。晋国听说秦国派兵攻打，就派出军队去抵抗，但实际上大家都知道秦军是在掩护重耳返回晋国，所以都不去抵抗。只有当初拥立晋惠公的晋大夫吕甥、郤芮等人不想立重耳为王，但最终因势力弱小而兵败。