这时，曹操发现自己手下的人才不敷使用，于是来找荀彧商量，曹操之所以找荀彧，是因为东汉一朝，颍川是名士之乡，颍川的“地方特产”就是名士，而颍川的荀氏家族是颍川乃至全国的名门望族，在朝野有着广泛的号召力。
颍川名士，在东汉尤其是汉末三国，十分活跃。袁绍那边受重用的也是这批人。
曹操对颍川名士的重视重用丝毫不在袁绍之下，而且在对颍川名士的选用上，他比袁绍更有优势，因为此时颍川就在他的势力范围之内，近水楼台先得月。
曹操懂得物尽其用、人尽其才。曹操将选拔人才的重任交给了荀彧。
荀彧没有辜负曹操的期望，给曹操推荐了一批人才，注意不是一个是一批，这些人在此后的岁月里为曹操雄霸天下立下了不朽功勋。在这份长长的名单里，荀彧的颍川同乡占了大部分。
如果把这份名单全晒出来会比较长，只说其中几个主要的，就知道这份名单的分量：荀攸、郭嘉、钟繇、戏志才，几人中除戏志才死得早名气不大，其他几位都是三国谋士中的实力派，随便一个都是三国迷心中的偶像，杀伤力极大。
对荀彧提供的这份名单，曹操没有犹豫，照单全收。曹操为什么对颍川人“情有独钟”呢？要搞清楚这个问题首先要明确一下当地的行政区划。颍川郡隶属豫州，豫州是曹操的地盘；而许县隶属颍川郡，许县是曹操的大本营。如此就清楚了。兖州士大夫的集体背叛给曹操的教训太深刻了。曹操有一个常人没有的优点，那就是同样的错误他不会犯第二回。