父亲的教训并没有使宋应星改变自己的兴趣。第二天，他又偷偷摸摸地去看筒车了，而且看得非常仔细。筒车每转一圈，他就在面前放一枚小石子，以便于清楚地记录筒车转的圈数和速度。等到该回家的时候，面前的石子已有1500枚之多，说明筒车在不到半天的时间里转过了1500圈。宋应星想：筒车转了这么多圈，该汲出多少水呀。这些水要是用人力来汲，可能早就累坏了。想到这里，他拿出随身携带的纸和笔，绘出了筒车的结构简图。
《天工开物》书影
回到家里，宋应星把筒车的结构图进行了整理。然后，他根据这张图和自己的记忆，找来一些木料。宋应星按照需要把木料加工了一遍，之后开始制作筒车的模型。模型做成了，他又感觉不称心，又拆掉重做。这样，宋应星做了拆，拆了做，许多遍才做出令自己满意的筒车模型。这件事让父亲发现了，父亲十分恼火，对他大发雷霆，说：“你怎么如此不争气，我这辈子也不知作了什么孽，才生了你这样一个不务正业的东西。”事后，父亲还找到宋应星的老师，希望他帮助自己管教儿子。
