生于北地、长于戎马的唐太宗，从小就形成了英武的性格，喜弓善射就是这种性格的反映。晋阳起兵后，东征西讨，出生入死，弓箭从不离身。他所发射的箭，比通常用的箭大一倍，命中率高，威力大，能“射洞(即穿)门阖”。房玄龄赞扬他“箭穿七札，弓贯六钧，”虽属溢美之词，亦可见其善射概况。例如，武德二年十一月，李世民和宋金刚相持于柏壁，有一次为敌军所包围， “世民以大羽箭射殪其骁将，贼骑乃退。”
有史学家注曰： “史言世民不惟有天命，亦武艺绝人。”武德三年七月，秦王世民率军围攻洛邑，在慈涧遭到敌将单雄信的袭击，几为所败。“太宗左右射之，无不应弦而倒，获其大将燕颀。”左右开弓，武艺确实高超。武德四年十月，平定东都后， “秦王建天策府，其弧矢制倍于常”。
后来在讨伐刘黑闼的战斗中，曾“为突厥所窘，自以大箭射却之。突厥得箭，传观，以为神。后余大弓一、长矢五，藏之武库，世宝之，每郊丘重礼，必陈于仪物之首，以识武功云。”由上可见，秦王李世民的显赫战功是跟他善射大箭分不开的。“朕以弧矢定四方，用弓多矣”,这是经验之谈。
平定天下后，太宗仍经常骑射，《出猎》一诗反映了他使兽惊鸟飞的娴熟弓法； “碉戈夏服箭，羽骑绿沈弓。怖兽潜幽壑，惊禽散翠空。”为示他对弓的特殊爱好，又作《咏弓》诗一首： “上弦明月半，激箭流星远；落雁带书惊，啼猿映枝转。”